Jimmie Rodgers（ジミー・ロジャーズ）

”カントリー音楽の父”　ジミー・ロジャーズ（Jimmie Rodgers）

1920年頃の初期のカントリー・ミュージックは「ヒルビリー」や「オールドタイム」とか呼ばれるが、最初のスーパースターはまぎれもなく、このジミー・ロジャーズである。

ジミー・ロジャーズは結核となってしまい、残念ながら35歳でその短い生涯を終えている。そして、晩年の1927年〜1933年の約6年間でポピュラー音楽界の遺産とも言うべき100曲以上のレコーディングをこなした。

人種の壁を乗り越え、いろんな音楽を吸収し、「ブルーヨーデラー」という異名を持ち、リアルな心情を歌い、その後のカントリー界はもちろん、音楽界全体への影響は計り知れない。

ジミー・ロジャーズの略歴と遺産

ミシシッピ州で生まれ育ったジミーは、若い頃から南部を放浪したりして芸人になりたかったようで、メディシンショーなどの演劇をやって、黒人のカッコをして出たりしていたそうである。ただ、父親が鉄道関係の仕事をしていた関係で鉄道にたずさわるようになった。

実はそのことが重要で、ジミーは鉄道労働者であったアフリカ系アメリカ人や白人の労働者階級の人たちと交流があり、いろんな楽器に触ったり、音楽を聴くことが多かったのである。そしてブルースやジャズなども吸収していったのだろう。また、数年後にはブレーキ係としても活躍した。

その頃結婚もして娘もでき、そんな状態がしばらく続いていたが、27歳の時に結核を患ってしまうのである。皮肉にも、鉄道の仕事がままならないようになって、ジミーは演芸に戻らざるを得なかった。

あるときバンドのメンバーが、「ラルフ・ピア」という人間がテネシー州のブリストルでオーディションをやるという話を聞きつけたので、8月の暑い日にオーディションを受け、見事に合格する。

翌日には最初の録音と言われている2曲を録った。この時のギャラは100ドルとのこと。レコードはそれなりに売れたようで、以降もラルフ・ピアと仕事をすることが決まった。

このときのオーディションがまさに『ブリストル・セッション』と呼ばれるもので、カントリー・ミュージックにとって歴史的な出来事となっている。

その年の11月にはニュージャージーで４曲をレコーディングしたが、後になんと５０万枚も売れるヒット作となった。これがきっかけとなって、一気にジミー・ロジャーズはスターダムにのし上がったのである。これがカントリー・ミュージシャンとしては初めて独立した人間の誕生であった。

その後は順調にレコーディングやツアー、映画出演など忙しい日々が続いたが、皮肉なことに持病の結核が進行してきていた。

1933年には病状がかなり悪くなっており、ニューヨークで看護師を引き連れて、身体は限界に来ていたが出来るところまで録音したようだ。

そして最後の録音の2日後に息を引き取る。（享年：1933年5月26日）

生涯のシングル売上も約1000万枚ほどであったという。

その早すぎる死を嘆く者も多いが、ジミー・ロジャーズの何が偉大であったのか？

ヒルビリーのようなアパラチアン・フォークソングに乗せて弾き語りをするそのスタイルは、後のカントリーやフォークの礎を作ったという功績だけでも計り知れない。特にヨーデルを使った歌い方はカントリー系にたくさん影響を与えた。

本来であれば、それだけでも十分に凄いのだが、ジミー・ロジャーズの真価は、さらにブルーグラス、ブルース、ジャズ、ハワイアン、ロック、ポップ、アメリカーナなどなど多くの大衆音楽に影響を及ぼしたことにある。

もともとミシシッピで生まれ、放浪芸人をやったり、鉄道労働者として働いていた時も、たくさんのアフリカ系アメリカ人からブルースやラグタイム、ジャズなどを吸収しており、それらを彼独特のフォークソングに乗せてアウトプットしていたのもごく普通のことだったのかもしれない。

当時アメリカ南部では「ジム・クロウ法」などの人種差別法があったにもかかわらず、ジミー・ロジャーズにいたっては、そんなこと関係なしに黒人やネイティブ・アメリカンなどとも文化的な交流をして、音楽にも取り入れていたのだろうと思う。

その結果として、後のアメリカ音楽に影響を与えた功績はやはり大きいと言わざるを得ない。

曲紹介

ジミー・ロジャーズの代表曲ランキング

少し曲が多すぎたが、全部で21曲ある。ジミー・ロジャーズの場合はその影響が多岐に渡っているので、どうしてもこのくらいの曲数になってしまった。21位〜1位まで。

21位：「Frankie And Johnny （1929年）」

まずは伝統的なトラッドソング。終始ギターとヴォーカルのみでジミー・ロジャーズらしく仕上げている。

20位：「Lullaby Yodel（1928年）」

こちらはSpotifyから音のみでの紹介。少しスローなテンポのギターのバッキングに優しげなジミーの声がまさに子守唄のようで癒やされる。何気なく聴いていると知らず知らずのうちに引き込まれていくような素敵な曲である。

19位：「Away out on the Mountain（1927年）」

この曲は1927年の録音であるが、ニュージャージーで録っている。リズムがカントリーっぽくて人気のある曲。たくさんのミュージシャンにカバーされていて、初期のジム・ロジャーズを代表する曲である。

18位：「Mississippi Moon（1932年）」

1932年録音。晩年に差し掛かってきたところで演奏も落ち着いてきているようだ。この曲ではバックに音は控えめだがハワイアンなスライド・ギターが入っている。ヴォーカルラインとユニゾンしているようなのだが、最近はこういうのもほとんどないのでかえって新鮮。

17位：「In The JailHouse No. 2（1930年）」

この曲は1928年に初回録音をしていて、これは1930年の別バージョンであるが、僕はこっちの方が好きなので上げておきたい。ジョニー・キャッシュもカバーしている結構有名な曲。

16位：「Southern Cannonball（1931年）」

個人的にとても好きな曲。ちょっと浮ついた感じで歌うジミーの声が良くて、聴いている方も気分が高まってくる。

15位：「Years Ago（1933年）」

これはジミー・ロジャーズのラストテイクと言われている曲。

このレコーディング時、ジミーはもう結核の症状がひどくてギリギリであった。にもかかわらず、なんと淡々と録っているように聴こえる。近くにはベッドと看護師を常駐させた状態でなんとか録り終えたようであるが、その二日後には息を引き取ってしまう。

恐らく死が自分に近づいていることを悟り、いかに限界の状態であっても、なんとか録音することをミッションに最後の力を振り絞ったのだろう。何度聴いても、なんともいえない寂しさがこの曲からは伝わってくる。

14位：「My Blue-Eyed Jane（1930年）」

1997年に出されたジミー・ロジャーズのトリビュート・アルバムで、ボブ・ディランが取り上げていた曲。

そして注目すべきは、こちらはいきなりのバンド演奏で驚かされることだ。しかもほぼディキシー・ランドジャズのような楽器構成。ボブ・ソーヤーというピアニストのバンドで、当時はかなり活躍していたらしい。ホーン・セクションがいい感じで絡んできている一風変わった曲である。

13位：「Mother, The Queen Of My Heart （1932年）」

最近のアメリカではこのような古き良きオールドタイミーなカントリー・ソングはもう聴いていないのかと思いきや、ネット上の投稿やコメントなどを見ていると、特に田舎の方では親から子へ伝え、またその子へ伝えて一緒に歌ったり、小さい子供には子守唄にしたりと、脈々と受け継がれているようでホッとする。そして、やがて彼らにとってはノスタルジックな曲へとなっていく。

また、この時のレコーディングでは、フィドルやバンジョーが入れられているので、よりカントリーっぽくなっているのもいい。

12位：「The Brakeman’s Blues（1928年）」

カッコいいギターの音で始まるイントロ。そのままの勢いでずっと最後までいくような曲であるが、ジミーの曲中ではそれほど代表的ではない。ただ、個人的にはとてもカッコよくて好きなので取り上げてみた。

11位：「Jimmie Rodgers Visits The Carter Family（1931年）」

ジミー・ロジャーズとカーター・ファミリーとの会話とセッションのやり取りが聴けるとても貴重な音源である。ちょっとしたミュージカル・コントみたいで皆んな楽しそう。

しかしよくこんなものが記録として残されていたと思うくらいで、ラルフ・ピアを筆頭に当時のスタッフにも感謝しかない。

10位：「The Soldier’s Sweetheart（1927年）」

記念すべきジミー・ロジャーズの初録音曲。1927年8月にラルフ・ピアのプロデュースにより世に出た初シングルである。

動画はスウェーデンのマイケルというミュージシャンが投稿しているが、クランク式の蓄音機で再生してくれており、雰囲気も伝わってくるとても素晴らしいものになっている。

また、ジミー・ロジャーズの曲はそのほとんどに”ヨーデル唱法（裏声と地声を交互に歌う）”を使っているのだが、この曲では使っていないので、まだヨーデル唱法が出来上がっていない時に録音した貴重な音源である。

9位：「Why There’s A Tear In My Eye（1931年）」

こちらはカーター・ファミリーのサラ・カーターとメイベル・カーターとのセッション。ジミーとサラの終始続くコーラスデュエットとそれを引き立てるメイベルのギターによるバッキングがとてもいい。これも貴重な音源である。

8位：「Mule Skinner Blues：Blue Yodel No.8（1930年）」

ブルー・ヨーデル８番。軽快なギターリフから始まるノリのいい曲。後にビル・モンローがブルーグラスバージョンでリバイバルしたこともあって、カントリー界においても代表的な曲となった。ドリー・パートンやザ・フェンダーメン、その他大勢がカバーしている。

7位：「Any Old Time （1929年）」

出だしはいつものジミー節で、ギターとヨーデリングから始まっているのだが、途中からいきなり他の楽器が入ってくる。クラリネットやコルネット、フィドル、伴奏ピアノなどが入ると曲の感じがガラッと変わる。

そんなラグタイム〜初期ジャズのような音はジミー・ロジャーズが未来に与えていく影響力の強さを感じずにはいられない。また、確証はないが、この曲は「ブルー・ヨーデルNo.7」だとも言われている。

6位：「The Wonderful City（1931年）」

これもカーター・ファミリーとのセッション。この曲でもサラ・カーターとのハモリが素晴らしい。サラのヨーデルが聴ける貴重な一曲である。

5位：「T For Texas：Blue Yodel No.1（1927年）」

ジミー・ロジャーズが「ブルーヨーデラー」と呼ばれるのは、やはりほとんどの曲にヨーデル唱法が絶妙に入れられているからだろう。その中でも代表的なものが12曲あって、それら全てにNo.1〜No.12とつけられている。そして、この曲はまさしくそのNo.1（1番目）の曲で、難しいヨーデルを弾き語りでなんなくこなしているところはさすがだ。

また、この動画は1930年に制作された”シンギング・ブレーキマン”というプロモーション映画用のクリップであるが、ジミー・ロジャーズが動いている様子をとらえた貴重な映像である。

4位：「Miss the Mississippi and You（1932年）」

これも大好きな曲。カバーしているミュージシャンも多く、とても人気の高い曲である。一番好きな曲だと言う人も多いくらいの名曲である。

ジミー・ロジャーズはミシシッピの出身であるが、これを録音したのは売出し中で忙しい頃で、大都会ニューヨークで録られている。そしてこの歌はそんな状況の中で、都会から故郷のミシシッピとそこへ残してきた愛する人を想う歌なのである。

3位：「Peach Picking Time Down In Georgia（1932年）」

大好きな曲である。この曲はジミー・ロジャーズの中でも人気曲で、聴いていると日本人であるにもかかわらずなんか郷愁を感じてしまう人も多いようだ。まあ、考えてみたら昭和７年の曲だから世界大恐慌の少し後の録音で相当古いのだが、日本だと「東京音頭」や「満州行進曲」がリリースされた年。しかし不思議とジミーの曲は今でもさほど違和感なしに聴ける。アメリカの底力といったところだろうか。

歌詞の内容はジミー本人もそうだったが、ホーボー（放浪者）がディキシー（南部諸州）を渡り歩いた思い出を懐かしみながら歌うラブソング。フィドルとバンジョーがいい味を出している。

2位：「Standing On The Corner：Blue Yodel No.9（1930年）」

これはとても重要な曲。なぜならサッチモことルイ・アームストロングとその妻のリル・ハーディンがピアノで参加しており、歴史的な録音となったからである。

動画に寄せられているコメントにも書かれているように、ジミーがカントリーを奏で、サッチモがジャズを乗せ、リルがブルースを弾くというように、それらがクロスオーバーしたような曲に仕上がっている。

後のアメリカ音楽界にとっても、非常に価値のある一曲になっているのは間違いない。

1位：「Waiting For A Train（1928年）」

そして映えある第１位はこの曲だ。

ジミー・ロジャーズの曲中で最も有名かもしれない。鉄道労働者でもあったジミーは”歌うブレーキ係”とも呼ばれており、このようなレイルロード・ソングといった鉄道に関する曲も多い。さらにホーボーという放浪芸人であったことが鉄道とは切り離せない関係になっていった。

冒頭にいきなり汽笛のような音がして、なんの楽器だ？なんて思ってしまうが、それはジミーの声。若い頃から演芸をやっていたこともあって、ミュージカルやコント仕立てのステージでもいろんなアイデアで対応できる力があるのも彼の凄いところなのである。

この動画も『シンギング・ブレーキマン』のショートフィルムからの弾き語りバージョンであるが、ジミーが動いている映像自体がレアなこともあって文句なしで１位に取り上げた。

ジミー・ロジャーズがなぜ”カントリー音楽の父”と呼ばれるのだろうか？

最初の録音がブリストル・セッションの時だから1927年だし、それならもっと前にオールドタイムやヒルビリーのミュージシャンがすでに活躍しているし、レコードのリリースもしている。

僕が思うには、人種の壁を崩した功績と、後のミュージシャンたちへの影響力なのかなと。

鉄道労働者として白人だけでなく、黒人や原住民、メキシコ系などいろんな交流があり、その中で互いにいろいろと吸収して、カントリー音楽という形で世に出して伝えたというところなのかなと思う。

もちろんテクニック的に取り入れたヨーデルも大きな特徴の一つではあるけれども、音的にはフォークソングに近いとも言える。ただ、そんな歌重視で作られたたくさんの楽曲だからこそ、いろんなミュージシャンでもカヴァーできるし、大衆にもわかりやすかったのかもしれない。

いずれにしてもカントリー・ミュージックというジャンルにおいて礎を造ったという部分において、偉大な父でもあるし、まずは押さえておかなくてはならない存在である。

その他の代表曲

・「Sleep,Baby,Sleep（1927年）」

・「My Little Lady（1928年）」

・「Dear Old Sunny South by the Sea（1928年）」

・「Treatures Untold（1928年）」

・「Never No MO’ Blues（1929年）」

・「Hobo Bill’s Last Ride（1929年）」

・「Moonlight and Skies（1930年）」

・「The One Rose（1930年）」

・「Jimmie the Kid（1931年）」

・「Roll Along Kentucky Moon（1932年）」

・「Mother,Queen of My Heart（1932年）」

・「Somewhere Down Below the Dixon Line（1933年）」