King Oliver（キング・オリヴァー）

”ジャズ・ミュートの開拓者”　キング・オリヴァー（King Oliver）

Joe ”King” Oliverは、ニューオリンズから少し離れたルイジアナ州のアベンという街に生まれた。バディ・ボールデンの影響もあり１０代からコルネットを吹き始め、ディキシーランド・ジャズを得意とするキッド・オリーと共に活動を始めるようになった。

その後ニューオリンズではとても有名になり、ストーリービルでも演奏するようになる。そしてこの頃にはコルネットでは敵なしの”キング”と呼ばれるようになった。

1919年にはシカゴに拠点を移したが、その途中カリフォルニアなどへも遠征して顔を売るようにもなった。
しばらくしてオリヴァーはニューオリンズ出身の一流のミュージシャンを集めて「King Oliver’s Creole Jazz Band」というバンドを結成する。このバンドで一気に人気に火が付き、オリヴァーはまさに文字通りシカゴで”ジャズの王様”となったのである。

さらに、もっとバンドを良くするために、かつてニューオリンズ時代に弟子としていたルイ・アームストロング（＝サッチモ）を誘った。サッチモはオリヴァーを崇拝しており、”パパ・ジョー”と呼んでいるくらいだったので、もちろんKing Oliver’s Creole Jazz Bandに加入することになる。

サッチモはどんどん実力を高め、いつしかシカゴではサッチモを見るためにたくさんの人が集まるようになっていた。
しかし1923年にサッチモがニューヨークのフレッチャー・ヘンダーソンから引き抜きの誘いを受け、King Oliver’s Creole Jazz Bandを抜けるようになった。そしてバンドも解散したのである。

その後オリヴァーはKing Oliver’s Dixie Syncopatorsというバンドをシカゴで結成してうまくいっていたので、ニューヨークにも進出するが、ビジネスやギャラ面での折衝がうまくいかず、ホールとの契約も取れず結果的に解散してしまう。しかしクラレンス・ウィリアムスという実業家の支援を受けてレコーディングすることもできたので、好転するように思われた。が・・・

時は1929年、世界恐慌がやってきたのである。さらにオリヴァーは歯周病で歯を痛めており、徐々にコルネットを吹けなくなっていった。

それからしばらく歯を痛めながらもなんとか南部を回ったりして音楽を続けていたが、世界恐慌の煽りも受け、とうとう資金が底をついてしまう。お金がなくなったオリヴァーはジョージア州のサバンナという所で果物屋や施設の管理人などをやっていたが、ついに貧乏なまま下宿先で息を引き取ったのである。

世界的なヒーローとなった愛弟子のサッチモとは対象的な最期を遂げたキング・オリヴァー。なんとも悲しく切なくなる話である。

とはいえ、オリヴァーの墓はニューヨークにあるウッドローン墓地というところで、たくさんの著名人や大物ジャズマンが埋葬されているところだ。それはやっぱり、それだけの実績と世の中への貢献があった証なのであろう。

（出典：フォートラベル）

ミュートの開拓者

キング・オリヴァーを語る上で、ジャズ管楽器におけるミュート開拓者という側面は無視できない。

今日では当たり前となっている、トランペットやトロンボーンでよく使われるミュート効果であるが、元々はオリヴァーが非常に音色に対して研究熱心だったところから開拓されていった。個人的には昔マイルスのミュート・ペットを初めて聴いた時に感動した記憶がある。そのルーツがキング・オリヴァーだとわかり、なおさら尊敬の念が出てきた。

さらにエレキギターのエフェクト効果に”ワウワウ”というものがあるのだが、それも元をたどるとこのオリヴァーのミュートにつながると聞いたことがあり、ダブルでビックリである。

音楽上のどんなテクニックや効果音などにも、最初に始めた先駆者や開拓者というものが存在するものだが、改めて知るとその歴史の深さやつながりになんとも感慨深くなる。

曲紹介

主な代表曲ランキング

キング・オリヴァーはまた、作曲家としても比類のない才能を持っていた。数少ないが代表的な曲をランキング形式で紹介していきたい。

6位：「Weather Bird Rag（1923年）」

一般的にこの曲はサッチモの作曲だと思われているようだが、実はキング・オリヴァーの曲である。著作権の絡みで1928年にリリースしたサッチモとアール・ハインズのバージョンが有名だが、この動画のように1923年にはすでにオリヴァーがクレオール・ジャズバンドでやっているのである。

5位：「Sweet Like This（1929年）」

作曲された年は1923年くらいだろうか。残念ながらよくわからなかったので、ここではKing Oliver & His Orchestraの1929年のバージョンでいこう。
この曲もかなりブルースの影響を受けている。マ・レイニーやメイミー・スミスが歌い出しそうだ。

4位：「Doctor Jazz（1926年）」

1926年にキング・オリヴァーが書いた人気の高い曲。この曲もジェリー・ロール・モートンを筆頭に多くのミュージシャンにカバーされている。このバージョンは「Dixie Syncopators」というバンドでの音である。

イントロが印象的で、管楽器のソロによるフレーズからいきなり入るが、すぐにどの曲かがわかってインパクトは大きい。

3位：「West End Blues（1929年）」

これもカバーが多い曲だが、音源は「キングオリヴァー・オーケストラ」というバンドで、編成メンバー数も多くて結構音がゴチャゴチャしている。初期のクラシック・ブルースのような曲で、サックスも入っていて少し珍しい音源だ。

動画の方は簡単なドキュメント仕立てでまとめてあって、とても素晴らしく出来上がっている。

2位：「Dipper Mouth Blues（1923年）」

これは「King Oliver’s Creole Jazz Band（以下クレオール・ジャズバンド）」。Dipper Mouthとはサッチモの口が凄かったところから付いていたニックネームから来ているという話である。

で、この曲だが、オリヴァーとサッチモの共作とも言われている。ニューオリンズのホット・ジャズではあるが、12小節で展開されていてブルースの影響を受けているのがわかる。初期のジャズはやっぱりいろんな音が混ざっているような感じがしておもしろい。

1位：「Canal Street Blues（1923年）」

まさにニューオリンズのジャズである。とてもテンポがよくてカッコいい。大衆受けしそうという意味では非常に優れている。自然と体がそのリズムに動き出してしまうような曲だからだ。

よく聴くと、途中で少しカントリーっぽいニュアンスも入っていておもしろい。バンジョーという楽器がディキシーランド・ジャズとカントリー系のような跳ねた感じのリズムの音楽に使われていることからも、両ジャンルのつながりを感じ取ることができる。個人的にも好きな曲だ。

愛弟子のサッチモともよく比べられるキング・オリヴァー。確かにその知名度や人生においても華やかなサッチモに対して、少々運もなかったオリヴァーは可哀想に思うところもある。

ただ、先述しているようにそのミュート・トランペットを開拓したということと、僕はギターを弾くので”ワウ効果”を生み出しているといったパイオニア的なことをやったというオリヴァーはかなり尊敬に値するのである。ミュートにしたって、今もいろんなホーン系のミュージシャンは普通にやっているし、そもそも僕はそのクールな音自体が大好きだ。

ルーツミュージックを探求していくと、いろんな新しい発見が出来て驚かされることも多いし、点と点が線で繫がったりと本当におもしろい。もちろん、過去の偉人たちに都度リスペクトしながら、その音楽を味わうのが楽しいからではある。何も無いところから次々に生まれだすエネルギーの凄さがたまらないから、やっぱりやめられない。

その他の代表曲

・「Riverside Blues」

・「High Society」

・「Saint James Infirmary」

・「Too Late」